일요주간 - 대한항공, 엑소트레일과 OTV 협력…발사체부터 궤도 수송까지 우주사업 확장

▲ 업무협약 서명식에 참여한 김경남 대한항공 항공기술연구원장(왼쪽)과 장 뤽 마리아(Jean-Luc Maria) 엑소트레일(Exotrail) 대표(오른쪽)가 기념사진을 촬영하는 모습.(사진=대한항공)

대한항공이 글로벌 우주 기업과의 협력을 통해 궤도 수송 서비스 분야에 본격 진출하며 종합 우주 사업자로의 전환에 속도를 내고 있다.

대한항공은 프랑스 우주 기업 엑소트레일과 우주 궤도 수송선(OTV) 사업 협력을 위한 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 저궤도 위성 수송부터 궤도상 서비스까지 고부가가치 우주 서비스 전반을 공동 개발하는 데 초점을 맞췄다.

양사는 저궤도 위성 수송과 페이로드 호스팅, 다중 궤도 위성 배치, 위성 수명 연장 및 연료 보급 등 다양한 분야에서 협력을 추진한다. 이를 위해 공동 워킹그룹을 구성하고 발사 계획 수립과 비용 구조 최적화 등 구체적인 실행 단계에 착수할 예정이다.

OTV는 발사체에서 분리된 위성을 목표 궤도로 정밀하게 이동시키는 기술로, 우주 수송의 ‘라스트 마일’ 역할을 수행한다. 위성 배치 이후에도 궤도 수정과 수명 연장, 연료 보급 등 운영 전반을 지원하는 핵심 인프라로 평가된다. 최근 소형 위성 군집 발사 수요가 증가하면서 OTV의 전략적 중요성은 더욱 커지고 있다.

대한항공은 그간 축적해온 발사체 및 위성 기술을 기반으로 임무 제어 시스템과 구조·제어 설계 역량을 보유하고 있다. 여기에 엑소트레일의 검증된 우주 기술을 결합해 기술 시너지를 극대화한다는 전략이다.

특히 이번 협력은 국방용 초소형 군집 위성 사업과 민간 상업 위성 시장을 동시에 겨냥한 포석으로 풀이된다. 대한항공은 이를 통해 발사체 개발에서 궤도 수송 서비스까지 아우르는 통합 우주 비즈니스 모델을 구축하고, 빠르게 성장하는 뉴 스페이스 시장에서 경쟁력을 확보할 계획이다.

일요주간 / 엄지영 기자 circle_90@naver.com 

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